Hallo!
Fürs Chatten im LAN ist Bonjour wahrscheinlich die einfachste Lösung. Es wird dazu kein Server benötigt. Unter Windows das Bonjour-Paket von Apple installieren und danach einen Chat-CLient wie Pidgin. Dort dann einfach ein Bonjour-Konto anlegen.
Das gleiche geht auch unter Linux zb. auch mit Pidgin. Unter Mac einfach mit iChat oder Adium.
lg
Alex